Capex vs Opex: qué es, tendencias y computación en la nube

El Capex y el Opex son términos financieros y contables que ayudan a las empresas a entender el estado de la compañía y gestionar bien los servicios y activos de la misma. Dos términos muy relacionados con actividades financieras y de contabilidad, pero que con la computación en la nube han vuelto a cobrar relevancia.

El paso de la pandemia ha hecho cambiar la visión de las organizaciones y ha acelerado la transición digital. Pero, ¿qué tiene que ver el Capex y el Opex con la computación en la nube? Expliquemos primero estos dos términos.

Qué es el Capex y cómo impacta en las inversiones empresariales

Capex es acrónimo de “gastos de capital”. Se trata de una inversión inicial que hace la empresa en bienes de equipo y que tras esta inversión forman parte de la organización. También se incluyen en este término los gastos de mantenimiento de los activos que ya posee el negocio, siempre y cuando estos no vayan dirigidos a la mera reparación de los mismos sino a la expansión de su vida útil.

En el caso de IT, la empresa es dueña de estos activos comprados y tiene que hacerse cargo de su implementación, actualización, mantenimiento, etc. Veamos algunos de los ejemplos de Capex en este entorno: 

Ventajas y desventajas del modelo Capex

Las principales ventajas incluyen el control total sobre los activos, la capacidad de personalización completa y la posibilidad de generar valor a largo plazo. Los activos pueden servir como garantía para futuras operaciones financieras.

Los inconvenientes más destacados son la elevada inversión inicial, el riesgo de obsolescencia tecnológica y la inflexibilidad para adaptarse rápidamente a cambios del mercado. También requiere recursos internos para mantenimiento y actualización.

Ejemplos de Capex

En el caso de IT, la empresa es dueña de estos activos comprados y tiene que hacerse cargo de su implementación, actualización, mantenimiento, etc. Algunos ejemplos incluyen:

• Computadoras y hardware: Servidores, equipos de red, sistemas de almacenamiento
• Software con licencias perpetuas: Sistemas ERP, bases de datos, aplicaciones empresariales
• Inmuebles: Centros de datos, oficinas técnicas
• Infraestructura tecnológica: Cableado, sistemas de refrigeración, equipos de seguridad

Fuera del ámbito tecnológico, encontramos maquinaria industrial, vehículos de empresa, instalaciones productivas y equipamiento médico en hospitales.

Qué es el Opex y por qué gana protagonismo con el modelo cloud

En cuanto al Opex, es el acrónimo de “gastos operativos”. Con este término nos referimos a todos aquellos gastos o contratación de un activo como servicio. No hablamos de inversiones en bienes sino de alquileres o suministros de consumo, dentro de estos gastos se incluyen costes de explotación, costes recurrentes de un producto, sistema o compañía, costes de empleados y alquileres de instalaciones.

Ventajas fiscales y operativas del Opex

Esta característica proporciona ventajas fiscales significativas, especialmente para empresas con flujos de caja limitados que buscan optimizar su posición tributaria. La principal diferencia con Capex radica en el tiempo de impacto financiero y la flexibilidad para adaptarse a cambios.

Ejemplos de Opex en IT y otros sectores

Dentro del mundo de IT algunos ejemplos serían:

• Outsourcing de IT: Servicios externos de gestión tecnológica
• Servicios cloud: SaaS, IaaS, PaaS con modelo de suscripción
• Arrendamiento operativo: Equipos en modalidad de alquiler
• Mantenimiento de equipos: Servicios externos de soporte técnico

En otros sectores encontramos alquiler de oficinas, servicios de limpieza, seguros, suministros y servicios de consultoría.

Cómo la nube transforma los gastos de IT de Capex a Opex

La nube se ha vuelto un activo fundamental para las empresas. No solamente porque les permite llegar antes al mercado, ser ágiles, flexibles, escalar de manera rápida y sencilla, sino porque también reduce considerablemente los gastos que hemos ido comentando a lo largo de este artículo.

Cuando los equipos de IT invierten en Opex, hay una parte del gasto inicial que se ve afectado puesto que con el cloud, ya no se hace una inversión importante en infraestructura y sí en la contratación de servicios externos de infraestructura, software, entre otros.

Este fenómeno de externalización de los recursos y movimiento al cloud, ha hecho aumentar las capacidades y cambiar el enfoque de trabajo de los equipos de IT. Ya no se centran en mantener, actualizar y gestionar la infraestructura, sino en crear valor y nuevas funcionalidades que suman a la evolución y crecimiento del negocio.

Y es que realizar una inversión por parte de una empresa en infraestructura y recursos cloud tiende hoy en día a realizarse mediante Opex debido a que:

• La inversión en la infraestructura es muy grande
• Escalabilidad: En IaaS puedes aumentar y reducir los recursos según vayan siendo necesarios en el paso del tiempo.

Modelos de servicio cloud

Infrastructure as a Service (IaaS) permite sustituir servidores físicos por recursos virtuales escalables. Platform as a Service (PaaS) elimina la necesidad de invertir en plataformas de desarrollo. Software as a Service (SaaS) transforma licencias perpetuas en suscripciones mensuales.

Cabe destacar que cuando eliges migrar a la nube hay 3 tipos de configuraciones:

• Nube pública: Se caracteriza por tener modelo compartido entre el proveedor y cliente, donde el cliente paga por los recursos utilizados. Si deseas evitar un gasto de capital, probablemente optes por los servicios que te ofrece la nube pública.
• Nube privada:  Si deseas que tu organización sea completamente responsable de los servicios y gastos, la nube privada es la mejor opción. El equipo de IT es el encargado de configurar una nube privada para el entorno de la organización.
• Nube híbrida: Se trata de combinar las dos anteriores. Configurar un entorno que tenga la capacidad de comunicación entre ambos modelos. Esto te ofrece mayor flexibilidad para controlar los gastos y cargas de trabajo.

Ventajas de transformar Capex en Opex en la era digital

Este fenómeno de externalización de los recursos y movimiento al cloud ha hecho aumentar las capacidades y cambiar el enfoque de trabajo de los equipos de IT. Ya no se centran en mantener, actualizar y gestionar la infraestructura, sino en crear valor y nuevas funcionalidades que suman a la evolución del negocio.

La transición de Capex a Opex representa mucho más que un cambio contable; constituye una transformación estratégica que puede determinar la competitividad empresarial en el entorno digital actual.

Mejora de la agilidad y time-to-market

El modelo Opex permite respuestas más rápidas a cambios del mercado. Las empresas pueden implementar nuevas tecnologías sin largos procesos de aprobación de inversiones, acelerando significativamente el time-to-market de productos y servicios.

Esta agilidad es especialmente crítica en sectores con ciclos de innovación acelerados, donde la capacidad de adaptación determina la supervivencia empresarial.

Escalabilidad según demanda

La escalabilidad dinámica del modelo Opex permite ajustar recursos según demanda real, eliminando sobrecostes por infraestructura infrautilizada. En IaaS puedes aumentar y reducir los recursos según vayan siendo necesarios en el paso del tiempo.

Casos de uso reales

Una empresa de e-commerce puede escalar automáticamente durante eventos como Black Friday sin inversiones previas en infraestructura. Una startup fintech puede acceder a capacidades de procesamiento de datos avanzadas desde el primer día, compitiendo con entidades establecidas.

Qué es FinOps y cómo optimiza los costes en la nube

A consecuencia de haber estado hablando de Capex y Opex, aparece un nuevo término que se encarga de buscar la rentabilidad para la organización, el FinOps. Esta nueva metodología, es un modelo de trabajo que busca optimizar los costes en la nube. 

La propuesta de FinOps es algo similar a la propuesta de valor que ofrece DevOps a la hora de desarrollar nuevas funcionalidades u operaciones en el desarrollo de software. Con FinOps se busca crear una estrategia/metodología de trabajo en la que involucramos a todos los actores de la nube. El objetivo es sacar el mayor rendimiento y reducir los costes de operación en la nube. 

Objetivo y beneficios del FinOps

Uno de los mayores beneficios de abordar o incorporar esta nueva metodología es el ahorro de costes gracias a la adopción y optimización de una arquitectura cloud. Todos los actores de la organización trabajan con el fin de reducir costes, utilizando herramientas que les permita medir los KPIs y gastos asociados a la nube.

Los 3 grandes proveedores de nube pública, ofrecen herramientas para medir y controlar el gasto. Por su parte, Google Cloud pone a disposición Cost Management, donde es posible crear paneles personalizados con alerta de desbordes de los presupuestos cloud asignados.

Conclusiones sobre Capex vs Opex en la transformación digital

La elección entre Capex y Opex trasciende las consideraciones financieras tradicionales, convirtiéndose en una decisión estratégica que define la capacidad de adaptación y crecimiento empresarial en la era digital.

El modelo Opex, potenciado por la computación en la nube, ofrece ventajas indiscutibles en términos de flexibilidad, escalabilidad y optimización del flujo de caja. La nube se ha vuelto un activo fundamental que permite llegar antes al mercado, ser ágiles, flexibles y escalar de manera rápida.

Recomendaciones para la elección

Para empresas en crecimiento o con necesidades variables, el modelo Opex proporciona la agilidad necesaria para competir eficazmente. Las organizaciones establecidas con cargas de trabajo predecibles pueden beneficiarse de enfoques híbridos que combinen ambos modelos.

La implementación de metodologías FinOps resulta esencial independientemente del modelo elegido, asegurando la optimización continua de costes y el máximo retorno de inversión tecnológica. El futuro apunta hacia modelos cada vez más flexibles donde la combinación inteligente de Capex y Opex permitirá mantener la competitividad en un entorno empresarial en constante evolución.