Ralph is Delivery Directeur bij Incentro. Hij is verantwoordelijk voor het leveren van alles wat zijn vestiging belooft. Ralph is een Tukker. Hij houdt niet van opsmuk en zogenaamde ‘buzzwords’. Ralph houdt dingen graag simpel.

Ralph, jij maakt je zorgen om de IT sector. Wat is er aan de hand?

*Ik zie veel partijen allerlei ‘hype-termen’ gebruiken, waardoor opdrachtgevers de draad kwijt raken. Dat moet niet. *

Ok, maar sinds de millennium-problematiek (‘De wereld gaat door een gebrek van twee cijfers posities ten onder!’) is de paniekknop toch één van de verkoopinstrumenten van de IT sector? Daar zit je nota bene zelf in!

*Toch moet dat niet. Opdrachtgevers krijgen zand in de ogen gestrooid, waardoor er verkeerde beslissingen worden genomen. Ik wil graag onze kennis begrijpelijk maken, zodat het toegankelijker wordt voor een opdrachtgever. Zo missen ze ook geen kansen.
*

Wat maakt dat jij concepten, zoals digitale transformatie, wél eenvoudig kunt uitleggen dan?

*Je moet gewoon je gezonde verstand gebruiken. Einstein zei al: ‘Als je het niet simpel kunt uitleggen, dan heb je het zelf nog niet begrepen’. Dat gevoel krijg ik bij veel verhalen over bijvoorbeeld digitale transformatie. *

Je klinkt een beetje als Louis van Gaal toen hij riep: ‘Ben ik nou zo slim of zijn jullie zo stom?’.

*Ik denk eerder aan Johan Cruyff die zei: ‘Je gaat het pas zien als je het doorhebt....’.

[ ….. stilte … ]*

Euh…. goed. Leg eens uit dan, wat is digitale transformatie?

*Digitale transformatie is je IT-systemen klaarstomen voor de veranderingen in de markt. De markt eist dat je je sneller aanpast aan veranderende eisen van de klant. Sneller dan vroeger. *

Wat zijn dan die veranderende eisen van de klant?

*Als ik dat wist was ik rijk. Dat is het punt. Dat weten we niet. En zodra we het weten, is er al weer wat anders aan het veranderen. *

Dit klinkt onoplosbaar?!

*Nee hoor. Als je systemen snel kunnen mee veranderen, dan is er niks aan de hand. *

Wat is dan het probleem?

Veel belangrijke systemen zijn niet gebouwd om snel te veranderen. Je moet iets anders verzinnen.

Wat dan?

Simpel. Neem een boer. Die heeft een tractor en aan die tractor zit een ploeg. Met die ploeg kan hij ploegen, maar met wat aanpassingen zou hij van die ploeg ook een maaier kunnen maken. Maar dat doet hij niet, want hij kan ook een maaier aan zijn tractor hangen. En soms heeft die boer ineens iets nodig uit het dorp. Dan neemt hij de fiets. Logisch.

Kun je dit nog eens uitleggen, maar dan in Randstedelijke bewoordingen?

Je moet systemen gebruiken waarvoor ze zijn gemaakt. Een ERP oplossing is goed in precies dat waarvoor het bedoeld is. Een document management systeem kan documenten managen. Ga nou niet aan die systemen sleutelen om het grillige gedrag van de markt op te vangen. Dat lukt je nooit. Je maakt het alleen maar moeilijker en dan… ja, dan ga je nat.

Heb je voorbeelden?

*Neem Thomas Cook. Een bedrijf met een simpele overlevingsstrategie: ‘Wat we doen, gaan we steeds efficiënter doen. Maar we blijven wel steeds hetzelfde doen’. En nou is het kapot. Want je kunt niet steeds blijven optimaliseren zonder mee te bewegen met de markt. Je moet jezelf in staat stellen om mee te bewegen. *

Hoe doe je dat dan?

Door je kernsystemen in te zetten voor datgene waar ze goed in zijn. Je kernprocessen zijn relatief stabiel. Het is de buitenkant van je organisatie - waar je de markt raakt - die steeds sneller moet kunnen veranderen. Daarom zet je in die buitenste laag andere systemen in. Systemen die eenvoudig en snel aanpasbaar zijn, maar aan de achterkant wel gewoon kunnen blijven ‘praten’ met die stabiele kernsystemen.

__Aan wat voor systemen denk je dan? __

*Ik heb het dan vooral over allerlei oplossingen die snel ontwikkelen mogelijk maken. Neem Mendix, een platform dat heel snelle ontwikkelingen in gebruikersapplicaties mogelijk maakt. Daarmee los je allerlei problemen op. Ten eerste heb je geen zware techneuten nodig. Die zijn er sowieso nauwelijks, dus dat scheelt een slok op een borrel. Daarnaast hoeft niemand de ‘vertaalslag’ te maken tussen marktbehoeften en IT-oplossingen. Ik heb een hekel aan dat woord ‘vertaalslag’. Hoezo kan de markt-kant van de organisatie (de business, red) niet gewoon zelf oplossingen in elkaar zetten die bouwen op de kernsystemen? Partijen zoals Mendix bieden dat wel.
Niet voor niets zegt een partij als SAP dat ze geen geknutsel (maatwerk, red.) wil in haar platform. Zij hebben te lijden onder slechte implementaties van partijen die alles maar in het SAP systeem proberen op te lossen. Dat gaat niet. De mislukte pogingen zijn een bedreiging voor de goede naam van SAP. *

“Schoenmaker, blijf bij je leest”, hoor ik je zeggen.

*Ja, weer zo’n boerenwijsheid die ook hier gewoon geldt. *

Wat is nou eigenlijk je boodschap?

Gebruik gewoon je gezond verstand. Het is net zoals investeren; als je iets niet begrijpt, moet je het niet doen. Als iets onlogisch klinkt, idem dito. Gebruik een ploeg om mee te ploegen, een tractor om mee vooruit te komen op het land, en een fiets voor als je het dorp in gaat. Hoe moeilijk kan het zijn?